Materiais ou substâncias higroscópicas são aquelas que apresentam a propriedade de absorver a água, seja por reações químicas como acontece com os metais alcalinos e hidretos ou por reações físicas como no sulfato de sódio e o sulfato de cobre, onde ocorre a cristalização da água em seu interior.
Os materiais higroscópicos tem sua utilização aplicada na construção civil, pois possuem a propriedade de absorver a umidade e, consequentemente, impedir a evaporação pelos poros. São responsáveis pelos fenômenos patológicos como eflorescências e criptoeflorescências.