As rochas sedimentares são um dos três principais grupos de rochas (os outros dois sendo as rochas ígneas e as metamórficas) e formam-se por três processos principais:

pela deposição (sedimentação) das partículas originadas pela erosão de outras rochas (conhecidas como rochas sedimentares clásticas);

pela deposição dos materiais de origem biogénica; e

pela precipitação de substâncias em solução.

As rochas sedimentares podem ser divididas em:

Clásticas - Formadas a partir da desagregação de rochas pré-existentes. A composição destes sedimentos reflete os processos de intemperismo e a geologia da área da fonte. ex. arenitos.

Orgânicas - Formadas pela acumulação de restos derivados de animais ou vegetais, como o carvão mineral.

Químicas - Formadas através da precipitação de substâncias que se encontram em dissolução nas águas. ex. calcáreos (CaCO3)

Residuais - Resultantes de solos endurecidos por precipitação de hidróxidos de ferro e alumínio ou outros compostos.