O concreto protendido começou a ser desenvolvido no século XVIII, porém, só obteve sucesso quando o francês Eugène Freyssinet em 1928 desenvolveu um método de ultrapassar a fraca resistência à tensão de tração que o concreto possui.

A sua aplicação permite a construção de pavimentos e pontes com vãos mais extensos do que usando simplesmente concreto armado.

Ao pré-tensionar o aço das cordoalhas cria-se uma carga de aperto que faz com que se crie uma força de compressão que compensa a tensão que o concreto exibiria face à carga. (Wikipédia)

Apostilas e artigos

Concreto Protendido
Abordagem muito boa sobre protensão. Copyright: Fabrício Martins Silva - Técnico em edificações e acadêmico do curso de engenharia de produção civil.

Concreto Protendido - Visão Geral [Artigo]
A protensão pode ser definida como o artifício de introduzir, numa estrutura, um estado prévio de tensões, de modo a melhorar sua resistência ou seu comportamento, sob ação de diversas solicitações.